Στατιστική ανάλυση των γεωλογικών περιόδων και απολιθωμάτων της Γης αναφέρει ότι οποτεδήποτε αυξήθηκε η θερμοκρασία των θαλασσών του πλανήτη η Γη βίωσε μαζικές εξαφανίσεις πληθυσμών. Οι επιστήμονες εκφράζουν την ανησυχία ότι κάτι τέτοιο ενδεχομένως να συμβεί και πάλι, όχι σε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, αλλά στις επόμενες δεκαετίες. Οι τέσσερις από τους πέντε μεγαλύτερους αφανισμούς πληθυσμών της γήινης ιστορίας συνδέονται με θερμότερες θάλασσες, κάτι που υποδηλώνει αύξηση της συνολικής παγκόσμιας θερμοκρασίας, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη.
«Διαπιστώσαμε ότι το μέγεθος των αφανισμών είναι ανάλογο με την άνοδο της θερμοκρασίας», αναφέρει ο Πίτερ Μέιχιου, τοου πανεπιστημίου του Γιορκ, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. Ο πλανήτης βρίσκεται σε πορεία δραματικής ανόδου της θερμοκρασίας αντίστοιχης με αυτές του παρελθόντος, μέσα στα επόμενα εκατό χρόνια, εκτός αν μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Μια δεύτερη μελέτη που θα παρουσιαστεί σε επιστημονικό συνέδριο την Κυριακή, συνδεέι τα υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα με παλαιότερους αφανισμούς πληθυσμών. Στη βρετανική μελέτη, ο Μέιχιου και οι συνεργάτες του εξέτασαν τις θερμοκρασίες και τα απολιθώματα σε διάφορα διαστήματα δέκα εκατομμυρίων ετών. Στη συνέχεια τα συνέκριναν με τον αριθμό των ειδών, των υποκατηγοριών των ειδών και τη βιοποικιλότητα. Διαπίστωσαν εντονότερη βιοποικιλότητα στις χαμηλότερες θερμοκρασίες, και αντίστοιχα λιγότερα είδη όταν η θερμοκρασία του πλανήτη αυξανόταν.
Εξετάζοντας τη θερμοκρασία των τροπικών ωκεανών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κάθε φορά που η θαλάσσια θερμοκρασία αυξήθηκε κατά επτά βαθμούς και διατηρήθηκε για κάποια εκατομμύρια χρόνια, ακολούθησαν εξαφανίσεις ειδών. Η μελέτη ωστόσο δεν επιχειρεί να εντοπίσει τα αίτια που οδηγούν σε αυτά τα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η τελευταία μεγάλη άνοδος της θερμοκρασίας του πλανήτη πριν 65 εκατομμύρια χρόνια που οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων, προκλήθηκε πιθανότατα από τη σύγκρουση της Γης με μετεωρίτη, άποψη με την οποία συμφωνεί και ο Μέιχιου.
www.kathimerini.gr με πληροφορίες Associated Press
